卡爾 ( George Karl ) 在接過“夢五”的帥印時，還沒想到這竟是一次刻骨銘心的傷心之旅。當時，他們也是信誓旦旦，稱要為1998年的歐國盃雪恥， 因為在那屆歐國盃上，美國隊獲得的是銅牌。但是，隨著美國隊名單的確定，卡爾心里犯嘀咕了，因為他的麾下戰將中沒有高比拜仁 ( Kobe Bryant )， 也沒有奧尼爾 ( Shaq O’neal ) 等，很多大牌球星以種種借口拒絕加入國家隊出戰歐國盃。但是，12名球員都來自NBA，共有米拿 ( Reggie Miller )、 小奧尼爾 ( Jermaine O’neal )，戴維斯 ( Antonio Davis )、皮亞斯 ( Paul Pierce ) 等全明星球員。卡爾不是沒有想到過困難，但沒能想到會遇到摧毀性的困難。於是， 在僅僅集訓的兩周中，“夢五”便在印第安納波利斯擺好架勢迎戰各洲勁旅
小組賽“夢五”順風順水，以小組第一名進入復賽。從複賽起，“夢五”接連受挫，先後以80比87負於阿根延，78比81負於南斯拉夫而無緣四強。 再也打不起精神的“夢五”在爭奪第五名的比賽中，又以74比81不敵西班牙。不輸是不輸，一輸就輸個痛快，輸掉了美國隊在國際比賽中連勝58場的紀錄， 更輸掉了世界籃球霸主的尊嚴。
美國人可以找出很多理由來解釋“夢五”的慘敗，諸如：世界籃球與NBA之間的差距縮小了，大牌NBA球星缺陣啦，等等。然而，不容否認的是，“夢五”球員太過於單打獨， 他們太缺乏整體配合。這個整體配合不僅指進攻，也包括防守。同時，“夢五”還缺乏像南斯拉夫、阿根廷隊那種團隊奉獻精神。當然，還包括卡爾和他的麾下存在的“三不了解”： 不了解裁判吹法，不了解FIBA與NBA規則的不同，不了解自己的球員。NBA球員的個人防守能力個個不弱，但他們攻守聯防能力絕對不如歐美球隊。籃球場上畢竟是5個人的游戲。 由於這“三不了解”致使卡爾在比賽到形勢發生突變的，拿不出應變措施來。
有人說因為歐尼爾、高比、鄧肯、加歷治等名將不在陣中才會輸球。然而如果他們皆在陣中，情況就會不同嗎？連老美的球評也不免懷疑，曾經締造無數至尊神話的美國「夢幻籃球隊」， 今年夢幻隊的球員，一個個分開來看，仍都是箇中好手，但湊在一起，卻成為表現荒腔走板的雜牌軍。當務之急，除了必須加強團隊合作默契外，如何改變現今新生NBA球員的觀念也是必要， 否則「美夢破碎」的事件以後難保不會再度上演。
2002年世界男籃錦標賽
總教練 ：佐治卡爾﹝George Karl﹞
後衛：威廉士﹝Jay Williams﹞、戴維斯﹝Baron Davis﹞、米拿﹝Andre Miller﹞、皮亞斯﹝Paul Pierce﹞、米拿﹝Reggie Miller﹞
前鋒：戴維斯﹝Antonio Davis﹞、布蘭特﹝Elton Brand﹞、馬利安﹝Shawn Marion﹞、芬利﹝Michael Finley﹞
中鋒：J 奧尼爾﹝Jernaine O’neal﹞、拿芬斯﹝Raef LaFrentz﹞
封面圖片取材自 USA Basketball